Stress, wat is dat eigenlijk? In dit artikel geven we antwoord op de vraag hoe stress jouw leven in zijn greep houdt. Wat is stress precies? Wat is de invloed op jouw gezondheid? Wat zijn de symptomen van stress en wat kun je hier tegen doen? Met deze informatie en praktische tips en oefeningen, helpen we jou om het stresslevel te verminderen.

Iedereen ervaart weleens stress. Dit hoeft ook niet altijd negatief te zijn. Een beetje spanning houdt ons alert en zorgt ervoor dat we doorzetten wanneer iets lastig wordt. Het creëert een bepaalde focus. We noemen dit gezonde stress, zoals de spanning die je voelt voor een belangrijk sollicitatiegesprek of een examen. De stress zorgt er onder andere voor dat je extra alert kunt reageren en geconcentreerd kunt werken.

Zodra deze spannende gebeurtenis voorbij is, neemt de spanning vanzelf af. In veel gevallen kan stress dus erg nuttig zijn. Daarbij is het wel belangrijk dat jouw lichaam weer voldoende tijd krijgt om hiervan te herstellen.

Als je continu in een staat van vechten (fight) of vluchten (flight) verkeert, spreken we van chronische stress. Bij een gezonde situatie volgt er na een stressvolle gebeurtenis een moment van ontspanning. Deze ontspanning is vaak lang genoeg om het stresslevel weer te laten dalen tot een gezond punt. Bij chronische stress is er te weinig en te laat ruimte voor ontspanning. De stress bouwt zich langere periode op en dit zorgt ervoor dat de herstelperiode ook een stuk langer wordt. Als de stress te lang duurt, is er meer tijd nodig om te herstellen. Voorbeelden daarvan kunnen zijn: financiële zorgen, werk gerelateerde stress of juist werkloosheid, onzekerheid over gezondheid (door bijvoorbeeld ziekte) of een scheiding.

Aanhoudende stress of chronische stress is een signaal dat er iets in je leven moet veranderen.

Als de balans tussen stress en herstel zoek is, is stress ongezond. Je raakt uitgeput met als mogelijke gevolgen een burn-out, angststoornis of depressie. Dit geldt voor langdurige, maar ook voor korte, erg hevige stress.

Eén van de belangrijkste oorzaken van stress is de financiële situatie. Geld maakt niet gelukkig, maar als je het niet of te weinig hebt, kan het wel degelijk ongelukkig maken. Langdurige problemen op financieel gebied zorgen voor veel stress en spanning in het leven. Dit beïnvloedt ook diverse andere leefgebieden, zoals wonen, werk, relatie en de opvoeding. Rekeningen blijven binnenkomen, maar je ziet de oplossing niet meer.

Als deze zorgen langere tijd aanhouden, ben jij niet de beste versie van jezelf. Je raakt het overzicht kwijt en kunt niet goed inschatten wat de verstandige keuzes zijn voor de langere termijn. Financiële problemen gaan vaak gepaard met psychische klachten die ontstaan door negatieve emoties zoals vijandigheid, angst, gebrek aan zelfvertrouwen, schaamte, verdriet en neerslachtigheid. Je voelt je machteloos en moedeloos.

Klinkt bovenstaande bekend? Bij het AMW-ML zien we dat veel cliënten in de problemen komen door hun financiële situatie. Jij bent dus niet de enige! Ook horen we dat men veel schaamte ervaart. Dit maakt de stap tot hulp vragen groot. Met als risico dat de financiële problemen langer blijven bestaan dan nodig, of alleen maar erger worden.

Iedereen ervaart stress op een andere manier. De één is erg vatbaar voor prikkels en ervaart al snel (te veel) stress, terwijl de ander juist nuchter blijft en hier minder last van heeft. Dit hangt af van jouw eerdere ervaringen, jouw coping mechanisme, de huidige situatie (mentaal, fysiek, sociaal én financieel) en jouw genetische aanleg.

Wanneer de balans tussen stress en herstel ontbreekt, is stress ongezond. Je raakt uitgeput en zo kan chronische stress uiteindelijk resulteren in een burn-out. Dit geldt zowel voor langdurige als korte momenten van hevige stress.

Chronische stress heeft op termijn gevolgen voor jouw fysieke en mentale welbevinden. Het verhoogt de kans op hartritmestoornissen en doordat je veel piekert kun je last krijgen van slaapproblemen, met alle gevolgen van dien.

Herstellen van stress kun je onder andere doen door: